最高の女子会

先日、幸運にも女友達とロトルアへ週末旅行に行ってきました。金曜日の朝に出発し、日曜日の午後に戻ってきました。リラックスと冒険が絶妙に調和した、最高の旅でした。

最初の立ち寄り先はハミルトンで、タマヘレにある「パネット・イータリー」でランチをとりました。ここでは、終日提供されるメニューやケーキ、特製メニューなどが充実しています。 私は、手切りアグリアポテトチップスが添えられた、サクサクのバターミルクチキン＆ベーコンバーガーをいただきました。パネット・イータリーには「ザ・カントリー・プロバイダー」が併設されており、こちらは家庭用品、食料品、子供服、フレッシュフルーツのアイスクリームなどを取り揃えた素晴らしいギフトショップです。

ジェット・パーク・ホテル・ロトルアにチェックインしました。私たちはファミリースイートと、それにつながるスタンダードダブルルームを予約していました。バスルームが2つあり、ゆったりと過ごせるスペースも確保できたので、私たちにはうってつけでした。また、部屋をつなぐドアを閉めれば、いびきをかく人の音を遮断することもできました。  荷物を解いた後、夕食のために近くの「Mr Yakitori」へ向かいました。「Mr Yakitori」は、直火焼きの串焼き、お好み焼き、日本酒、ビールを提供する、とてもこぢんまりとしたダイニングバーです。

夕食後、私たちは「ザ・シークレット・スポット・ホットタブ」を体験できる無料パスをいただきました。一言で言えば「すごい！」です。リラックスしたい方には、ぜひここを訪れることをお勧めします。到着すると、飲み物（ビールやサイダーも提供されています）を選び、それが亜麻のケテバッグに入ったボトル入り水と共にホットタブまで運ばれてきます。飲み物を冷たく保ってくれる素晴らしいクーラーカップと、エナメル風マグカップも用意されています。 シダー製の浴槽は12基しかないため予約は必須ですが、浴槽が広々と配置されているので、他の人と肩を寄せ合うような混雑感は全くありません。植物の生い茂り方は素晴らしく、まるで昔からそこにあったかのような雰囲気です。 夜は星空を眺めるのが素敵で、もし暑くなりすぎたら、湯船から立ち上がって体を冷やしてから、また浸かることもできます。浴槽までは歩いて行く必要があり、45分間も水に浸かっていると体が冷えてしまうので、バスローブを持参するかレンタルすることをお勧めします。今回の旅行の絶対的なハイライトであり、女の子たちは皆、パートナーと一緒にまた来ると口を揃えて言っていました。

ぐっすり眠り、目覚めたときはすっきりとして、すぐに出かけられる気分でした。宿泊料金にはコンチネンタルブレックファストが含まれているので、シリアル、トースト、ペイストリー、ヨーグルト、フルーツ、チーズ、クラッカーなどをのんびりと楽しみました。ジュース、紅茶、コーヒーもあります。朝食が終わると、少し買い物をする必要があったので、道路を渡ってショッピングモールへ歩いて行きました。すべてがとても便利な場所にありました。 専門店をいくつか回って、予定より多く買い物をした後、ホテルに立ち寄って荷物を置き、次の冒険に備えて水着を受け取りました。次の目的地は、予約していた1時間のマッサージでした。マッサージを受けられる場所はたくさんありますが、私たち4人の女子グループ全員が入れる場所を探さなければならなかったため、最終的にワイ・オラ・スパ・リゾートに行くことにしました。 最初の2人がカップルルームでマッサージを楽しんでいる間、残りの2人はスパやスチームルームを満喫しました。マッサージは最高で、五感を刺激し、心身が本当にリラックスできる素晴らしい製品が使われていました。重みのあるアイマスクのおかげで、リラックスして穏やかな気分になれたので、世間話をする必要もありませんでした。

ホテルへ戻る途中、レッドウッド・ツリーウォーク・フォレストへ寄り道し、日中の散策を楽しむことにしました。ここでは、日中の入場料を支払うと夜の散策が無料になる「2つで1つ」の特典が提供されています。私は高所恐怖症なのでどうなるか不安でしたが、実際にはとても素敵で安全な体験でした。 木々の間に吊り下げられた遊歩道があり、その両端には休憩したり、案内板を読んだりできるプラットフォームが設けられています。全長は700メートルで、最初は地上9メートルから始まり、徐々に20メートルまで登っていきますが、スタート時と変わらない感覚なので、それほど高い場所にいるとは気づきません。 

日中の散策を終えると、私たちはイート・ストリートへ夕食に向かいました。そこには素敵な飲食店がたくさんあり、どこにするか迷ってしまいました。「ホリー・スモークド」の愛想の良いホステスが、じっくりと低温で調理されたリブや、炭火焼きの話を聞かせてくれ、私たちを店内に誘い込みました。クマラのウェッジは今まで食べた中で一番おいしく、最後の1切れを誰が食べるかで争いになるほどでした。 もちろん、夕食の後は「レディ・ジェーンズ」でアイスクリームを食べずにはいられません。外は凍えるような寒さでしたが、アイスクリームを食べて、それはそれで美味しくて、食べる価値は十分ありました。

その日はまだ終わっていませんでした。レッドウッズに戻って、夜の散策を完走したかったからです。それはまったく別の体験でした。木々は、緑色のゆらゆらと揺れるライトから、『アバター』のワンシーンのような光景、そしてデザイナーズランタンまで、さまざまな光で照らされていました。 橋もライトアップされていたので、進む道がはっきり見えました。木々の間の散策を終えると、キウイやウェタ、ミミズを模した特別なホログラムも展示されていました。子供たちが観察し、学び、発見するには最高の場所です。ミミズを潰そうとしている子供たちが結構いたのですが、ミミズが消えてはまた現れるので、とても面白かったです。

その日の出来事に心底満足し、私たちは快適なベッドに戻ってまたぐっすり眠れることを楽しみにしていた。また素晴らしい朝食を楽しんだ後、荷物をまとめてチェックアウトし、ごく小さなファーマーズマーケットへと向かった。規模は小さかったが、娘たちはベビーシャワーのプレゼントや手作りの陶器のマグカップ、植木鉢のスタンドなどを購入した。 帰り道、ティラウに立ち寄り、お店を見て回ってから帰宅することにしました。リラックスし、活力を取り戻し、満足感に満ちた気分で。